Deze keer spreken we David Rodrigues, 73 jaar en geboren en getogen Amsterdammer. David woont al 33 jaar met veel plezier in Amsterdam-Oost. “Ik heb hier een privézwembad, waarin ik gisteren nog heb gezwommen.” Hij wijst dan op de Amstel die bij hem om de hoek ligt. “Morgen ga ik weer.” David is sinds begin oktober vrijwilliger bij Markant. Op dit moment gaat hij wekelijks op bezoek bij een jongetje van 8 jaar met autisme. “We hebben zoveel lol met z’n tweeën, ik hoop dat ik dit nog lang mag volhouden.”

Koud water zwemmen
David is nog heel actief. “10 jaar geleden ben ik gestopt met roken en veel gezonder gaan leven. Eind 2020, in de coronatijd, ben ik begonnen met bijna elke dag koud water zwemmen in de Amstel. Het liefst al om 5.30 uur, maar dat kan alleen in de zomer. Daar is het in de wintertijd te donker voor. In een buurtgroep deelde ik mijn verhaal over het koud water zwemmen. Een vriendin van vroeger zag dat en zo kwamen we weer in contact. Zij vertelde mij dat zij de Wim Hof therapie deed, inclusief koudwaterbaden, waar ze veel baat bij heeft. Ze heeft zelfs haar eigen ijsblokjesmachine. Ze is zo’n bijzonder mens en ik heb een grote bewondering voor haar kracht.”

Kind in mij
Ik ben op zoek gegaan naar vrijwilligerswerk op de website van de Vrijwilligerscentrale. Ik kwam 3 leuke vacatures tegen bij Markant en heb meteen gereageerd. Ik werk heel graag met kinderen, dat is zo voedend voor mij. Zelf heb ik geen kinderen, maar er zit nog een heel groot kind in mij.” Na zijn aanmelding, neemt coördinator Marieke contact op met David. “Uit de 3 vacatures hebben we gekozen voor een jongetje van 8 jaar met autisme. Na het kennismakingsgesprek zag Marieke dat het wel goed zat. Sinds begin oktober ga ik daar wekelijks op bezoek. Daarnaast wilde ik ook nog wel een vrouw bezoeken die afhankelijk is van een scootmobiel. Toch moet ik oppassen dat ik niet te veel op me neem. Dus zijn we met het eerste gestart.”

“Laatst zei hij: Ik vind het zo ontzettend leuk met jou!”

Meer bewegen
David is nu 4 keer op bezoek geweest bij zijn maatje uit Zuidoost, op de fiets. “Het doel is dat hij meer gaat bewegen. Thuis zit hij graag op de bank. In de buurt is een gigantische speeltuin, maar hij durft niet veel. Dus het kind in mij doet dan alles voor, je kunt meer dan je denkt. Ik probeer hem te overtuigen dat hij het kan en om het te proberen. En dat lukt, hij doet me na en dat is zo ontzettend leuk. Dat ontroerd me. Laatst zei hij: ‘Ik vind het zo ontzettend leuk met jou!’. Hij pakt nu zelfs mijn hand uit vertrouwen. We hebben zoveel lol met z’n tweeën. Een tijdje terug, kwam er een klein meisje met ons meespelen. Ik voelde me net een soort Pinokkio.”

Tranen in mijn ogen
In het verleden heeft David veel met kinderen gedaan. “Op mijn reizen heb ik veel kinderen ontmoet. Ik ben veel in Indonesië geweest, ook op scholen. Zo kwam ik eens in een hele drukke klas, die maar niet stil werd omdat de juf geen orde kon houden. Met een harde klap liet ik een boek op tafel vallen en vroeg: ‘Wie kan er zingen?’. Een klein meisje begon toen te zingen. Eerst werd zij door de 50 kinderen in de klas uitgejouwd, maar naar gelang haar stem krachtiger werd, kreeg ze iedereen stil. Wat een stem. Ik kreeg tranen in mijn ogen en vergeet dat nooit meer. Dat is nu 12 jaar geleden. En zo heb ik meer van die momenten die mij hebben getroffen. De engelen zijn met mij.”

Activiteiten
David heeft tot nu toe een goede klik met het gezin: “Het jongetje heeft 2 grotere broers. Met zijn moeder zit ik op dezelfde lijn als het om holistische gezondheid gaat. In het begin kwam ik op woensdagmiddag, maar in de wintertijd wordt het al snel donker. Dus ga ik voortaan op zaterdag. Dan ga ik mee naar taekwondo. Dat doet hij dan wel weer het liefst 3x per week. Ik vind het zo leuk om te zien. Hij moet ook leren om te fietsen, maar daar heeft hij helemaal geen zin in. Daarnaast gaan we ook naar de kinderboerderij en doet hij aan zwemmen. Alleen heb ik zelf een hekel aan zwembaden vanwege de vieze chloorlucht, ik zwem liever buiten. Ik ben nog heel actief. Hoewel ik alle medicijnen de deur uit het gegooid, ben ik nog wel gematigd apneupatiënt, waardoor ik slecht slaap en een vreemde dagindeling heb. Vroeger heb ik aan hardlopen gedaan. Nu doe ik elke nacht (vanwege mijn apneu) aan yoga, meditatie en dans. En ik heb mijn hele leven getafeltennist tot aan de coronatijd. Dat laatste wil ik ook met mijn maatje gaan doen. Zijn moeder heeft laatst 2 hele mooie badjes voor hem gekocht, ze doet heel veel voor hem.”

“Alles waar ik me voor schaamde, omarm ik nu als kracht.”

Vertrouwen is de basis
Voor iedereen heeft vrijwilligerswerk een andere betekenis. “Ik vind het heel belangrijk dat ik er voldoening van krijg. En dat ik mijn eigen kind-zijn kan laten zien. Vertrouwen is voor mij de basis. Ik heb een (soms te) groot empathisch vermogen, al zeg ik het zelf en ben hoog sensitief. Dat had ik vroeger al, maar dat besefte ik me niet, ik voelde me onbegrepen. Ik heb meer dan 30 jaar antidepressiva geslikt. Na een afbouwperiode van 2 jaar ben ik nu al een jaar van die medicatie af. Ik geloof het hele pharmaverhaal niet meer. Een paar weken geleden viel ineens alles op zijn plek. Alles waar ik me voor schaamde, omarm ik nu als kracht. Kinderen doen alles vanuit intuïtie, dat doe ik ook.”

Impact maken
Vrijwilligers maken impact op iemands leven. “Ik laat mijn maatje zien dat hij meer kan dan hij denkt. Ik doe het voor, heb geduld en geef hem vertrouwen in zichzelf. Dat doe ik iedere week en ik blijf zo’n 3 tot 3,5 uur. Ik hoop het nog lang vol te houden.”

“Je moet het vanuit je hart doen, anders val je door de mand.”

Zag dat het goed zat
Bij Markant worden alle vrijwilligers persoonlijk begeleid door een coördinator. “Het contact met mijn coördinator Marieke is goed. Ze zag gelijk dat het goed zat. Ik heb mijn VOG aangevraagd en ingeleverd. Ik verwacht dat ze af en toe contact met me zal opnemen. Meer heb ik niet nodig.”

Doe iets waar je hart ligt
David vindt dat veel meer mensen hun energie vrijwillig moeten inzetten. “Absoluut! Maar doe iets waar je hart ligt. Toen ik eenzaam en depressief was, heb ik ook maatjes gehad, daar zaten grote verschillen tussen. Met één man was het contact heel bijzonder. Maar met iemand anders was het een stuk minder. Je moet het vanuit je hart doen, anders val je door de mand. En hou je het niet vol.”

Twijfels
David sluit af met een tip voor de mensen die nog twijfelen: “Begin gewoon en laat weten dat je nog twijfelt. Je kunt altijd met een soort proefperiode beginnen. En doe iets wat jezelf ook echt leuk vindt.”

Zit net als bij David jouw hart op de goede plek en heb je energie om je vrijwillig in te zetten?
Kom kennismaken bij Markant! Tijdens een persoonlijk gesprek kijken we samen wat bij jou past en zorgen wij voor een goede match. Bel 020 886 88 00 of mail naar info@markant.org. Kijk hier voor meer informatie over vrijwilligerswerk bij Markant.