Yvonne Koppers (71) is geboren en getogen in Amsterdam. Nadat ze is gestopt met werken, merkt Yvonne dat ze de sociale contacten mist. En gaat ze op zoek naar vrijwilligerswerk. “Ik vind het leuk iets voor de mensen te betekenen.”

Gestopt met werken
Yvonne woont in Amsterdam Nieuw-West met haar man. Allebei haar dochters hebben inmiddels kinderen, waar ze gereld oppast. “Ik heb 40 jaar in de zorg gewerkt als verzorgende. De zorg werd steeds zwaarder en dat brak me op. Toen ik in 2015 de mogelijkheid kreeg om eerder met pensioen te gaan, heb ik die gepakt. Toen werd ook mijn eerste kleinkind geboren. Toen hij klein was, hebben we veel op hem gepast. Ook deed ik hier en daar wat vrijwilligerswerk. Maar ik merkte dat ik de sociale contacten miste.”

Invulling van mijn leven
In 2018, 7 jaar geleden, ziet Yvonne een berichtje op Facebook over vrijwilligerswerk bij Markant. “Voor die tijd kende ik Markant helemaal niet. Maar het berichtje sprak me direct aan. Ik vind het leuk om iets voor de mensen te betekenen. Een middagje koffiedrinken en een babbeltje maken of naar buiten gaan om samen een boodschapje te doen. Net waar iemand behoefte aan heeft. Maar er moet natuurlijk wel een klik zijn. Ik vind het vrijwilligerswerk fijn als invulling van mijn leven. Om weer voor iemand te kunnen zorgen.”

“Als het maar gezellig is, dan maakt het mij niet zoveel uit wat we doen.”

Lot uit de loterij
In de afgelopen 7 jaar is Yvonne aan 7 verschillende situaties gekoppeld. Dat houdt in dat ze bij mensen thuis op bezoek gaat. “Ik ben begonnen bij een oudere dame met dementie in Zuid. Dat was een lot uit de loterij. Ze was eerst wat terughoudend, een beetje kat uit de boom kijkend. Dat snap ik heel goed. Dan vroeg ze aan mij wat we gingen doen. Waarop ik zei dat het juist ging om wat zij wilde doen. Ze wilde wel naar buiten, dus zijn we samen naar buiten gegaan. Als het maar gezellig is, dan maakt het me niet zoveel uit wat we doen. Ik had ook heel goed contact met de mantelzorgers, haar kinderen. Eén van hen was zelf ook ziek. Met mijn inzet, kon ik hen goed ontlasten. Ook toen mevrouw naar het ziekenhuis ging, heb ik haar nog 2 keer per week bezocht. Helaas is ze toen overleden. Ik ben zo’n 1,5 tot 2 jaar bij mevrouw geweest.”

Steuntje in de rug
Op dit moment gaat Yvonne op bezoek bij een ouder echtpaar in Zuid. Meneer is ziek, maar mevrouw heeft ook fysieke problemen. “In eerste instantie heeft meneer een vrijwilliger aangevraagd voor zijn vrouw. Om haar te ontlasten. Maar het blijkt dat meneer ook wel een steuntje in de rug kan gebruiken en zijn ei kwijt wil. Het lijkt wel of ik dat gewoon zie door mijn achtergrond in de zorg. Ik zou heen gaan om gezellig met mevrouw koffie te drinken en buiten te lopen, maar de trap op en af gaat niet zo makkelijk. Nu ligt mevrouw in het ziekenhuis en ben ik even niet geweest. Misschien ga ik binnenkort even langs bij meneer.”

“Ik heb geen afscheid van hem kunnen nemen.”

Altijd blij als ik kwam
Iedere inzet is weer anders en iedere ontmoeting heeft iets unieks. “Hiervoor kwam ik bij een oudere man in Zuid. Hij had Alzheimer. Heel af en toe liepen we samen een rondje buiten. Dan gingen we naar het oude stadion of een ijsje halen. Dat was heel gezellig. Hij hield ook heel erg van cryptogrammen, dus nam ik een puzzelboekje voor hem mee. Zijn vrouw ging dan haar eigen dingen doen, bijvoorbeeld met een vriendin of boodschappen doen voor de bingo die ze organiseerde. Heel soms kwam ik 2 uurtjes in de avond, als zij naar de bingo was, zodat meneer niet de hele avond alleen thuis was. Afgelopen februari ging ik op vakantie. Na mijn vakantie zouden we samen foto’s kijken van de reis. Hij was altijd blij als ik weer kwam. In de vakantie werd ik gebeld door zijn vrouw dat het niet meer ging. Meneer werd opgenomen in een hospice. Ik zou naar hem toe gaan, maar moest afbellen omdat ik ziek was. Kort daarna overleed hij. Ik heb geen afscheid van hem kunnen nemen. Daar had ik het heel moeilijk mee.”

Altijd even aftasten
De eerste kennismaking tussen vrijwilliger en hulpvrager is altijd samen met de coördinator van Markant. Daarna ga je alleen op pad. “Dat is heel prettig. Ik vind het zelf niet zo spannend, ik was het vanuit mijn werk al wel gewend. Ik vind het meer spannend voor de mensen zelf. Eerst is het altijd even aftasten, is er een klik of niet. Soms moet je het gesprek een beetje op gang helpen en initiatief nemen. En dan zien te ontdekken wat de mensen willen. Daar gaat het uiteindelijk om. Ik ben er voor hen.”

“Ik heb geen 80.000 schouderklopjes nodig.”

Heftig als iemand overlijdt
Vrijwilligers maken mooie, moeilijke en ontroerende dingen mee. “In de afgelopen 7 jaar zijn er al 3 mensen overleden bij wie ik kwam. Dat is altijd wel heftig. In mijn werk gebeurde dat ook en dat brak me op. Dit is wel anders hoor, maar het blijft moeilijk. Zeker als ik geen afscheid kan nemen. Ik ben ook op bezoek geweest bij een mevrouw die helemaal niks wilde. De mantelzorger had ondersteuning nodig, maar was heel kritisch. Uiteindelijk is het me toch gelukt om met mevrouw naar buiten te gaan. Daar ben ik dan wel trots op.”

De klik is belangrijk
Voor iedereen zit er een persoonlijk element in het vrijwilligerswerk. “Het belangrijkste voor mij is toch wel de klik met iemand. Het gevoel dat je gewaardeerd wordt als je komt. Dat merk je vanzelf, dat ze het fijn vinden. Ik heb geen 80.000 schouderklopjes nodig, maar het is wel fijn als mensen laten weten dat ze blij zijn dat je komt. Dat je geaccepteerd wordt en iets over jezelf kan vertellen. Het is een gevoel van binnenuit. Wat vindt iemand leuk, waar liggen de interesses. De rest komt dan vanzelf. Het is een bepaald gevoel dat je al merkt als je binnenkomt, een soort warm bad.”

Dat raakt me
“Zo kwam ik een tijdje bij een mevrouw waarbij het contact heel intensief was. Mevrouw was altijd weer ontroerd als ik kwam. Helemaal toen ze in het ziekenhuis lag. Dan moest ze huilen. Ik werd enorm gewaardeerd door haar en door haar dochters. Toen zij uiteindelijk overleed, kon ik niet naar de uitvaart komen. Maar ik wilde wel graag afscheid nemen. Haar dochter heeft toen speciaal op mij gewacht, bij haar moeder thuis, zodat ik langs kon komen om afscheid te nemen. Dat raakt me, dat ze daar de moeite voor genomen heeft. Zij lieten mij weten dat ik heel veel voor hen heb betekend. Dat vond ik heel fijn om te horen.”

“Als er wat is, kan ik altijd bellen.”

Ik ben een doener
Iedereen ervaart het vrijwilligerswerk weer anders. “Ik vind het leuk om iets actiefs te doen met iemand. Naar buiten met de rolstoel of samen een rondje lopen. Dat vind ik het fijnst, want ik ben zelf ook een doener. En als het eerste een beetje moeilijk gaat, vind ik het juist leuk om iemand te overtuigen om naar buiten te gaan. Dan bedenk ik gewoon een doel, dan hebben ze ook meer zin om te gaan. Ik vind het leuk als het dan toch lukt. Dat geeft me voldoening. Meestal ga ik 1,5 tot 2 uurtjes, dan is het wel klaar voor mij. En dat 1 keer per week. Wanneer maakt mij niet zoveel uit, maar ik vind het wel fijn om het vast te leggen.”

Duidelijke grenzen
Daarmee geeft Yvonne duidelijk een grens aan. “Daar ben ik wel goed in geworden, ook door mijn werk. En het is heel belangrijk om je grenzen aan te geven. Je mag niet alles als vrijwilliger. En soms mag het wel, maar kan je het niet. Of is er iemand anders voor, zoals de thuiszorg. Daarin moet je duidelijk zijn.”

Sociale contacten
Het vrijwilligerswerk is een belangrijk onderdeel geworden van het leven van Yvonne. “Het is heel belangrijk voor mij geworden. Ik vind het vrijwilligerswerk erbij heel erg leuk en het levert met veel sociale contacten op. Ook met andere vrijwilligers en collega’s van Markant. De begeleiding vanuit Markant is heel erg goed. Als er wat is, kan ik altijd bellen. En we worden goed beschermd: wat mag wel en wat mag niet als vrijwilliger. Dat wordt vooraf duidelijk besproken met de mensen, zodat ze dat weten als wij komen.”

Even hun ei kwijt
Maar niet alleen voor Yvonne is het belangrijk. Ook in het leven van de mensen waar zij op bezoek gaan, verandert er iets. “Afhankelijk van de situatie natuurlijk. Is iemand alleen of heeft iemand een partner? Als iemand alleen is, kan ik zorgen dat iemand minder eenzaam is. Als iemand een partner heeft, kan ik de partner ontlasten. Soms kunnen ze gewoon even hun ei kwijt en dan kletsen we gezellig wat. En soms gaat iemand even weg, dat maakt mij niet uit. Het gaat niet om wat ik wil, maar om wat de mensen willen. Maar het moet wel haalbaar zijn natuurlijk.”

“Markant heeft echt hart voor haar vrijwilligers en cliënten.”

Veel voor iemand betekend
Vrijwilligerswerk met impact. Daar mag je best trost op zijn. “Daar ben ik zeker trots op. Ik vind het leuk als ik te horen krijg dat mensen blij met me waren. En dat ik veel voor ze heb betekend. Ik vertel er ook vaak over. Aan mijn vrienden en mijn kinderen. De meeste mensen weten wel wat ik doe.”

Contact naar behoefte
Alle vrijwilligers worden persoonlijk begeleid door een coördinator van Markant. “Ik heb verschillende coördinatoren gehad die mij hebben begeleid. En iedere keer vond ik het heel erg goed. Het contact is goed en ik kan altijd appen of bellen als er iets is. Als er iets niet goed gaat, kan mijn coördinator ingrijpen. Dan gaan we met elkaar in gesprek als het nodig is. Daar kan ik op vertrouwen en dat vind ik heel fijn. Het contact is naar behoefte; als het goed gaat, gaat het goed. En als het nodig is, wordt er actie ondernomen. Dat vind ik heel belangrijk.”

Open-minded organisatie
En of Yvonne haar vrijwilligerswerk bij Markant anderen zou aanraden, is wel duidelijk. “Jazeker! Markant is een hele open-minded organisatie. Ze denken goed mee. Wat wil de mantelzorger en wat is er nodig bij de mensen. Je wordt heel goed begeleid als vrijwilliger en dat vind ik heel belangrijk. Er is een duidelijk aanspreekpunt wie je kunt bellen of mailen. Markant heeft echt hart voor haar vrijwilligers en cliënten. Ze weten altijd een goede match te maken. Ga gewoon eens kijken wat je wilt. Bij Markant zijn er heel veel mogelijkheden. Neem contact op en bespreek wat je wilt en leuk vindt!

Ben jij net als Yvonne op zoek naar sociale contacten?
Word vrijwilliger! Meld je aan of neem contact op met Markant via 020 886 88 00 of mail naar info@markant.org. Wij willen je graag ontmoeten.